张彦高中状元却遭同行好友章言残害，毒哑瞎眼，挑断手筋丢进湖中，并顶替了他的状元身份从此平步青云。章言将张彦的“死讯”告知他身怀六甲的妻子轻雨，轻雨在崩溃中意外早产，章言趁虚而入，代替张彦照顾母子两人。另一边，张彦死里逃生，拖着残疾的身体回到家乡却得知妻子已改嫁仇人，搬去京城，万念俱灰的张彦想要自尽，意外捡到了被抛弃的女婴，重新燃起生存的斗志的张彦决定前往京城讨个公道。十八年后，张彦与养女芷兰进京鸣冤，却发现章言已经贵为尚书，走投无路之时芷兰又被绑入青楼，幸而县尉章远之伸出援手，父女两人有感于章远之为民请命的正义感，将真假状元之事悉数告知。章远之正是张彦之子，被章言教养长大，面对控诉，章远之不愿相信朝夕相处教导自己要为官清廉的“父亲”是这样的人，他大发雷霆，对张彦父女动用私刑，危急关头轻雨赶到……